Eine im Januar 2005 anlässlich der Los Angeles Motor Show als „Bentley Arnage Drophead Coupé“ vorgestellte Studie wurde mit großem Applaus bedacht. Mit zeitlichem Abstand von 8 Monaten erfolgte zur Internationalen Automobil-Ausstellung in Frankfurt die Präsentation des zur Serienreife gebrachten Modells. Die Festlegung des Namens „Azure“ ließ Irritationen in späteren Jahren vorhersehen, denn dieser Modellname war nicht neu. Vielmehr hatte Bentley von 1995 bis zum Produktionsstop in 2003 ein großes Cabriolet nach Design Pininfarina mit dieser Bezeichnung im Portfolio geführt. Die Neubelebung warf zudem die Frage auf, inwieweit Friktionen bemerkbar würden, weil Bentley nahezu zeitgleich ein auf dem Continental GT basierendes Cabrio ankündigte, mithin hausintern Konkurrenz angesetzt war.

Ohne Zweifel lohnte sich eine besonders sorgfältige Prüfung, welche Meriten das neue Modell aufwies. Mit vier vollwertigen Sitzplätzen und einer Seitenansicht, die enge Verwandtschaft zum vorherigen Azure nicht leugnete, stand hier i ein Fahrzeug auf der Plattform und mit der technischen Ausstattung des Bentley Arnage R. Wichtige Designelemente, wie die Frontgestaltung mit separaten großen Doppelscheinwerfern und die Anordnung der Instrumente im Armaturenbrett, waren ebenfalls beim Arnage R entlehnt. Bei eingehender Inspektion zeigte sich, dass das neue Cabriolet gegenüber dem vorherigen Azure bei geringfügig gewachsenen Außenabmessungen den Insassen deutlich mehr Platz bot, hinten Sitzende genossen eine um 20 % größere Innenraumbreite. Nicht offensichtlich, aber bemerkenswert, war beim Vergleich mit dem Vorgänger, dass sich unter dem Blechkleid dank erheblicher Verstärkungen der Bodengruppe und mit integriertem Überschlag-Schutzsystem Neuerungen verbargen, die voll auf der Höhe der Zeit lagen. “.

Wenn sich Anlaß zu Kritik bot, dann allenfalls, weil eine Zeitspanne von 2 Jahren als Lücke klaffte zwischen der Produktions-Einstellung des früheren Bentley Azure und dem Debüt des Bentley „New“ Azure. Eine Zeitspanne von 2 Jahren setzten Marketing Fachleute auch an als „kritischen Zeitraum“, um ein belastbares Resultat zu erlangen hinsichtlich stabiler Marktsegmente für zwei separat geführte Modelle, das just eingeführte Bentley Azure Cabriolet und das kurz darauf folgende Bentley Continental GT Cabriolet.

Technische Daten:
Leichtmetall-V8-Motor, Zylinderreihen im 90-Grad-Winkel, Bohrung x Hub 104 mm x 99 mm, Hubraum 6.750 ccm; elektronisches Motormanagement für Einspritz- und Zündvorgänge; Leistung: 456PS bei 4.100 U/min; max. Drehmoment 875Nm bei 3.250 U/min; Hinterradantrieb; 4-Gang-Automatik; Elektronische Stabilitätskontrolle; Einzelradaufhängung mit Schraubenfedern und Teleskopstoßdämpfern; Stabilisatoren vorne und hinten; rundum innenbelüftete Scheibenbremsen (vorn 348 mm, hinten 345 mm), Vierkanal-Antiblockiersystem; Radstand 3.116 mm, Spurweite vorn 1.602 mm, hinten 1.602 mm; Reifen 255/45 R19 Pirelli P-Zero auf Leichtmetallfelgen 8.0J x 19 Geschwindigkeit: max. 250 km/h, Beschleunigung 0-100 km/h in 6,3 sek.

(1 Photo mit freundlicher Genehmigung von Bentley Motors)