Beim im März 1971 als Corniche eingeführten Modell handelte es sich um eine aufgewertete Version der zweitürigen Varianten, die Mulliner Park Ward kreiert hatte ausgehend vom viertürigen Rolls-Royce Silver Shadow. Letzterer war, gemeinsam mit dem Schwestermodel Bentley T, im Herbst 1965 vorgestellt worden und hatte für den Autobauer den Schritt hin zur Produktion von Automobilen mit selbsttragender Karosserie bedeutet. Für die Corniche war die Leistungsausbeute des vertrauten 6,75 Liter V8-Motors um etwa 10% gesteigert worden. Das reichte, um mit einer Höchstgeschwindigkeit von über 190 km/h und eindrucksvollem Antritt solche Kunden anzusprechen, deren Ansprüche nicht exakt deckungsgleich waren mit dem, was der Rolls-Royce als Viertürer bot.

Als Corniche fanden sich im Angebot sowohl Coupés (wenngleich Rolls-Royce von einem ‚Two Door Saloon’ sprach) wie Cabriolets. Zum von Küstenstraßen an der Cote d’Azur entlehnten Begriff erklärte Rolls-Royce: "Der Name Corniche ist für die neuen speziell karossierten Modelle gewählt worden weil damit deren höhere Reisegeschwindigkeit symbolisiert wird und ihre Auslegung, große Distanzen zurückzulegen mit einem Minimum an Anstrengung für Fahrer und Beifahrer." Die Cabrio-Ausführung bot bei geöffnetem Dach den uneingeschränkten Genuss, Eindrücke der durchfahrenen Landschaft unmittelbar aufzunehmen. Ausdruck für die sportliche Abstimmung war ein Drehzahlmesser im Armaturenbrett – vor Einführung der Corniche hatte Rolls-Royce solch ein Anzeigeinstrument nie serienmäßig montiert. Indessen sollte nicht verschwiegen werden, dass die frühen Automobile dieser Serie eher ein komfortables als sportliches Fahrwerk aufwiesen, gelegentlich als "ultra soft boulevard ride" beurteilt. Das änderte sich in 1972 nach eingehender Überarbeitung quasi sämtlicher Bauteile der Vorderachse sowie der Lenkung. Als Ergebnis wurden bessere Straßenlage und präziser ansprechende Lenkeigenschaften notiert; nicht zuletzt, weil nunmehr ohne Abstriche die Vorteile der Umrüstung auf Gürtelreifen zum Tragen kamen.