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1998 Mehr Bentleys in diesem Buch:
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Auto des Monats - März 2006
Ende der neunziger Jahre wurden Rolls-Royce and Bentley Motor Cars von Vickers, dem Konzern, zu dem der Autohersteller gehörte, zum Verkauf angeboten. Es entwickelte sich eine turbulente Übernahmeschlacht, in der VW und BMW als Rivalen die maßgeblichen Rollen spielten. VW behielt zunächst die Oberhand, weil man sich schließlich zu einem geradezu horrenden Gebot verleiten ließ. Die Kaufleute in der Chefetage von VW hatten indessen nicht allein Mahnungen bezüglich der Bewertung ignoriert. Es war der eklatante Fehler unterlaufen, zu übersehen, dass man keineswegs die Markenrechte am Namen Rolls-Royce erworben hatte. Folglich drohte ein regelrechtes Desaster: Einer enorm hohen Investition stand als Gegenwert allein die Marke Bentley gegenüber. Denn BMW bot Paroli, als man sich dort sicherte, Automobile unter dem Namen Rolls-Royce bauen zu dürfen. Rückgrat in Bentleys Portfolio war der Bentley Arnage, angetrieben von einem 4,5-Liter-Motor, den BMW lieferte.
Kenner klassifizierten diesen Bentley Arnage als ‚untermotorisiert’ – was
nicht verwundern kann, wenn man sich vor Augen hält, dass er seinem
unmittelbaren Vorgänger, dem Bentley Turbo RT, hinsichtlich Beschleunigung
und Spitzentempo unterlegen war. Indessen gelang es innerhalb einer kurzen
Frist Technikern von Volkswagen im Schulterschluss mit ihren englischen
Kollegen, das Eisen aus dem Feuer zu reißen. Sie bewiesen dabei besseres
Gespür als die mit dem Kauf des Herstellers betrauten Manager und wandten
all die Akribie auf, die dem kaufmännischen Bereich bei seinem an
Dilettantismus grenzenden Gebaren zuvor abgegangen war. Ohne am äußeren
Erscheinungsbild einschneidende Veränderungen vorzunehmen (was die Kosten
ins Uferlose getrieben hätte), erfolgte die Aufwertung. Der in den
Vorgängermodellen verwendete 6,75-Liter-Motor erfuhr ein Revival. Aus
einer Überarbeitung bis ins Detail, die selbst so tiefgreifende Maßnahmen
wie die Umstellung auf ein komplett neues elektronisches Motormanagement
einschloss, resultierte eine gesteigerte Leistungsabgabe in Verbindung mit
Einhaltung aller relevanten Abgaswerte. Dabei waren die so strikt
angesetzt, dass selbst zukünftig zu erwartende Verschärfungen der Limits
bereits eingehalten wurden. Ebenso sorgfältige Umsicht erfuhren die
Vorderachse und auch die Radaufhängung hinten bei eingehender Optimierung.
Als Beispiel für eine Vielzahl von nicht sofort ins Auge fallenden, aber
wichtigen Arbeitsschritten, sei angeführt, dass nunmehr die Rücksitze dank
verbesserter Ergonomie höheren Komfort boten. |
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Anlässlich der Automobilausstellung in Frankfurt im Herbst 1999 – nur ein Jahr nachdem Bentley von VW übernommen worden war – erfolgte die Vorstellung des Bentley Arnage Red Label. Die Bezeichnung nahm Bezug auf das Emblem, bei dem das ‚Winged B’ in rotem Email eingelegt den Buchstaben B zeigte. Zwar ging mit dem Debüt des Bentley Arnage Red Label die Verlautbarung einher, die bisherige Version bliebe als Bentley Arnage Green Label weiterhin im Angebot. Weil zum deutlich überlegenen Bentley Arnage Red Label kein nennenswerter Preisunterschied bestand, stand indessen das baldige Auslaufen des Green Label zu erwarten.
Was die mit dem Bentley Arnage Red Label verbundenen Erwartungen anging, so wurden die innerhalb kurzer Zeit übertroffen. In hoher Zahl eingehende Bestellungen bestätigten, dass diese Version maßgeschneidert die Ansprüche der Klientel traf. In der Periode, bis mit dem Bentley Continental GT ein völlig neues Kapitel aufgeschlagen wurde, etablierte sich der Bentley Arnage Red Label in seinem Segment. Es gelang so überzeugend, dass beim Wechsel zu den Nachfolgern Bentley Arnage R und Bentley Arnage T allenfalls behutsame Weiterentwicklung, aber nicht erneut radikal einschneidende Maßnahmen zu konstatieren waren.…. |
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