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Auto des Monats - September 2020
Rolls-Royce Silver Spirit, 1980, #
Limousine
('getarnt’ als Rolls-Royce Silver Shadow 'SZ' über die Periode vor dem Debüt des neuen Modells)

Die große Mehrzahl aller Werksunterlagen von Rolls-Royce, die Fertigung und Tests für jedes in Crewe gebaute Automobil dokumentieren, ist heute noch verfügbar. Die „Construction & Test Records“ sind aufschlussreich für Automobilhistoriker und sind ebenfalls – wenn jemand die etwa 80 Seiten pro Fahrzeug umfassende Dokumentation ordert – eine wertvolle Ergänzung für die Fahrzeugakte, wie sie viele Sammler für ihre Automobile erstellen. Nicht selten verblüffen die Informationen aus der Produktionsphase der Silver Spirit Generation mit faszinierenden Details.

Das dürfte zutreffend sein für frühe Exemplare aus dem Jahr als das Modell Silver Spirit vorgestellt worden ist. Offenbar ist bisher nirgendwo eine Anmerkung veröffentlicht worden über eine skurrile Eigenheit aus jener Periode vor 40 Jahren: Im Stadium des Produktionsstarts listeten die Dokumente von Rolls-Royce Bezeichnungen, die NICHT gängigen Modellnamen für das Portfolio des Unternehmens entsprachen! Einfach ausgedrückt: Die Autos starteten ein geheimes Dasein als Modelle, die es nicht gegeben hat.

Es werden allenfalls in limitierter Zahl “New Car Order” Unterlagen ab Februar 1980 für Rolls-Royce Spirit ausgewiesen haben: "Car Type: Rolls-Royce Silver Shadow SZ". Das mag rätselhaft erscheinen, weil der Autohersteller zu jener Zeit seine Rolls-Royce Modelle als  "Silver Shadow II" oder "Silver Wraith II" listete – aber KEINEN  "Silver Shadow SZ" im Angebot hatte. Tatsächlich ergaben Recherchen, das in Unterlagen zu anderen Automobilen damals kuriose Modell-Bezeichnungen wie "Rolls-Royce Silver Wraith SZ" oder "Bentley SZ Four-Door-Saloon" zu finden sind. 

Es gibt dafür eine Erklärung, die vielleicht dazu führt, dass solche Automobile einen Rang als Raritäten erhalten. Bevor im Oktober 1980 der Rolls-Royce Spirit als Nachfolger für den Rolls-Royce Silver Shadow vorgestellt wurde war das Unternehmen überaus sorgsam darauf bedacht, dass keine Hinweise auf den bevorstehenden Modellwechsel über ein "Leck" durchsickerten an die Öffentlichkeit. Damit sollten schädliche Einflüsse auf den Verkauf der am Markt angebotenen Einheiten vermieden werden. Folglich wurden in nahezu allen schriftlichen Unterlagen über etliche  Monate "Rolls-Royce Silver Shadow ‘SZ’ 4 Door Saloon" vermerkt (wenngleich mit Bezug auf Chassis-Nummern für Rolls-Royce Silver Spirit). Ein Beispiel sind die ab Februar 1980 geführten ‚Factory Records’ für das hier gezeigte Automobil mit Linkslenkung, das für die Lieferung an einen Kunden in Nordamerika vorgesehen war. Erst als am 25. September 1980 die Rechnung erstellt wurde, tauchte darin die zutreffende Modellbezeichnung Rolls-Royce Silver Spirit auf. Zu dem Zeitpunkt war damit kein hohes Risiko mehr verbunden. In der letzten Septemberwoche 1980 waren Pressemitteilungen verschickt worden (in der Ära vor "elektronischer Kommunikation" noch per Post) mit der Ankündigung des bevorstehenden Debüts des neuen Modells. Die Pressemitteilungen legten ein striktes Embargo fest "0030 Uhr 1. Oktober 1980".

Es ist keine weltbewegende Neuigkeit, dass es mal “Rolls-Royce Silver Shadow SZ” ebenso wie “Rolls-Royce Silver Wraith SZ” gegeben hat – aber das Geheimnis um dubiose Eintragungen in mittlerweile 40 Jahre alten Werksunterlagen ist damit geklärt.