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Auto des Monats - July 2018
Nachdem er über einen langen Zeitraum in einer Garage in der Schweiz eingestellt vergessen war, hatte jemand aus der Eidgenossenschaft (eher zufällig bei Verhandlungen hinsichtlich Verkauf des Anwesens) diesen Rolls-Royce Silver Wraith gefunden. Die Unterlagen zum Auto, vor allem zeitgenössische Pressebilder, dokumentierten, es diente in den Jahren nach dem II. Weltkrieg wiederholt als Transportmittel für Sir Winston Churchill bei Besuchen an der Cote d'Azur. - Damit war das Rätsel um einen der wenigen nicht mit Chassis-Nummer identifizierten Rolls-Royce mit Schweizer Kennzeichen geklärt: Das Auto hatte Churchills Literatur-Agenten gehört (der auch Verleger der Memoiren von General Eisenhower sowie von Marschall Montgomery gewesen ist). Erworben in Frankreich von der Erstbesitzerin Baroness Vanderheiden, Gattin von Baron Baron Louis-Marie-Charles Vanderheiden, hatte der neue Eigner den Wagen in die Schweiz importiert. Sehr oft kam über die folgenden Jahre der Rolls-Royce Silver Wraith zum Einsatz für Touren an die und entlang der Cote d'Azur. Der Aufbau auf dem Chassis mit der Nummer #WZB29 war bei Park Ward entstanden. Der Karosseriebauer hatte sein Design Nummer 45 umgesetzt und die fertig gestellte Ausführung mit der Aufbaunummer W45 versehen. In geringfügig modernisierter Form stand da eine Weiterentwicklund des ‚frühen’ Nachkriegs-Designs von Park Ward. Schon ein flüchtiger Blick offenbarte, dass die Linienführung sich an dem orientiert hatte, was allenfalls in den Vorkriegsjahren mit der Bezeichnung ‚modern’ hätte belegt werden können.
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Das Fahrzeug hatte enorme Standschäden erlitten und wurde im Auftrag des neuen Eigentümers ab 2014 über eine drei Jahre dauernde Restaurierung mit großer Umsicht in einen Zustand wie neu versetzt. Seinen ersten Auftritt hatte der Silver Wraith im Juni 2018 anläßlich des Jahrestreffens des Rolls-Royce Enthusiasts' Club in England. Gemeinsam mit Gerad Leclerc, dem Präsidenten der "RREC Section Romande, Schweiz", wurde eine Vorstellung umgesetzt, erneut "Churchill" in diesem Automobil vorfahren zu lassen. Das Publikum nahm es begeistert auf und viele Besucher betrachteten diese Performance mit den Doppelgängern von Churchill nebst Ehefrau als den Höhepunkt des Treffens. Zumal Churchills nach Ton und Diktion perfekt passende Ansprache den Eindruck abrundete, sich auf eine Zeitreise begeben zu haben. Der einzige echte 'Survivor' aus jener Ära indessen war der Silver Wraith. Er erfüllte einmal mehr seine Aufgabe als Transportmittel Churchills mit der Präzision eines Schweizer Chronometers - allenfalls etwas lautloser...
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