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Auto des Monats - Oktober 2006
Bentley Mark VI, 1948, #B201CD
Standard Steel Sports Saloon


Bentley Mark VI

Mit dem Bentley Mark VI betrat der Hersteller Neuland – gleich in mehrfacher Hinsicht. Beim ersten Modell, dass nach dem II. Weltkrieg vorgestellt wurde handelte es sich auch um das erste Modell, dass in der eigens für die Automobil-Produktion umgerüsteten Fabrik in Crewe gebaut wurde. Vorher hatte diese Fabrik Flugzeugmotoren produziert, war ursprünglich 1939 ausschließlich zu diesem Zweck entstanden. Automobile waren in Derby gebaut worden; daher der gelegentlich benutzte Begriff „Derby-Bentleys“ für Autos der Vorkriegszeit. Der Bentley Mark VI wurde als komplettes Fahrzeug angeboten, eine deutliche Abkehr vom Geschäftsgebaren der Vorkriegszeit. Denn damals kam nur ein mit Antriebseinheit bestücktes Fahrgestell zur Auslieferung, für das dann diverse Karosseriebauer eine ganze Bandbreite unterschiedlicher Aufbauten dem Kunden zur Auswahl boten – oder seinem Wunsch entsprechend ein Unikat schufen.

Bentley Mark VI
 

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Rolls-Royce hatte bereits entschieden, für die Zukunft auf komplette Automobile zu setzen, als in den letzten Kriegsmonaten absehbar war, dass man in Kürze auf „Friedens-Produktion“ umstellen müsse. Dabei setzte man auf behutsamen Wechsel statt die Klientel mit einer abrupten Entscheidung zu verprellen, denn auf Wunsch war der Bentley Mark VI auch als ‚rolling chassis’ erhältlich. Tatsächlich wurde ein Anteil von etwa 20 % aus dieser Modellserie mit individuellen Aufbauten eingekleidet. Wobei  der Löwenanteil bei diesem Typ mit ca. 80 % auf den Standard Steel Saloon entfiel und somit die Entscheidung für diese Variante als richtig unterstrichen wurde.

Bentley Mark VI, Innenraum

Bentley Mark VI, InnenraumDie Standard-Karosserie für den Bentley Mark VI bezog man von dem auf Großserien-Herstellung spezialisierten Zulieferer Pressed Steel. Sie war in der Linienführung konservativ und schmucklos – durchaus angemessen im durch die Kriegsereignisse arg gebeutelten Vereinigten Königreich. Erst zwei Jahre nach seiner Vorstellung erfuhr das Äußere eine Aufwertung durch eine Chromzierleiste auf Höhe der Gürtellinie und Chromapplikationen z.B. unter dem Griff des Kofferdeckels. Zeitgleich erfolgte die Umstellung der Innenraumgestaltung auf üppigere Lederpolsterung und Einbau von Picknick-Tischchen in die Rücklehnen der Vordersitze. In diversen Publikationen wird als Zeitpunkt für diese Innovationen angegeben, die seien erfolgt „gegen Ende des Jahres 1947“. – Das ist in Frage zu stellen, denn der hier vorgestellte Bentley Mark VI stammt aus einer Baureihe des Jahres 1948 (wurde lt. Dokumenten erst 1949 zugelassen) und entspricht noch ganz der Ur-Version. Wer weiß, ob das Werk für einige Zeit die Wahlmöglichkeit bot zwischen der vertrauten Ausführung und der neuen Variante? Daran kann sich gleich die weitere Frage anschließen, warum bei diesem Wagen die eigentlich seit etwa Jahreswende 1947/48 serienmäßig installierten Abdeckplatten für den oberen Teil des Radausschnittes hinten fehlen? War das der Wunsch, die U-Version zu bekommen oder gab es diese „wheel spats“ hier zunächst und die sind bei späterer Modifikation irgendwann im Laufe der Jahrzehnte entfernt worden?

Bentley Mark VI

Einige Fragen, die sich 60 Jahre nach der Präsentation des Bentley Mark VI Standard Steel Sports Saloon stellen. Derlei Fragen sind möglicherweise von mäßigem Interesse, denn signifikant ist, dass mit diesem Modell, von dem immerhin 4.200 Stück gebaut wurden (mit „Coachbuilt Bodies“ insgesamt fast 5.200), der Hersteller eine überzeugende Antwort gegeben hatte, die Marke Bentley in der überaus schwierigen Zeit nach dem II. Weltkrieg wieder aufleben zu lassen..

 
Bentley Mark VI



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