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Auto des Monats - September 2000
Rolls-Royce Corniche, 1976, #CRH23674,
Mulliner Park Ward Coupé

Im Jahr 1971 wurden Rolls-Royce Corniche und Bentley Corniche vorgestellt. Basierend auf dem Rolls-Royce Silver Shadow entstanden elegante Zweitürer bei der werkseigenen Karosseriebau-Division Mulliner Park Ward. Zur Wahl standen Versionen als Coupé oder als Cabriolet.

Mit dem Rolls-Royce Corniche verband der Hersteller die Intention, dass zunächst bei diesen sogenannten "coachbuilt cars" innovative Ideen in Gestaltung und Technik Eingang finden sollten. Der Einbau neuer Komponenten war damit begrenzt auf eine überschaubare Zahl von Fahrzeugen. Das erlaubte Nachbesserungen, wenn erforderlich, bevor Änderungen als Standard auch für die Basismodelle übernommen wurden. Der Rolls-Royce Corniche war erheblich teurer als der Rolls-Royce Silver Shadow - Rolls-Royce argumentierte, dass deshalb Käufer eines Rolls-Royce Corniche zu Recht den mit den letzten Errungenschaften ausgestatteten Wagen beanspruchen dürften.

Folglich fanden sich innenbelüftete Scheibenbremsen, überarbeitete Vorderachsgeometrie oder elektronischer Geschwindigkeitsregler - und dies sind nur Beispiele - bei den Corniche-Modellen stets Monate früher als bei den Standard-Versionen.

Der hier vorgestellte Rolls-Royce Corniche zeigt sogar, dass der Vorgriff auf spätere Modelländerungen nicht ausgeschlossen war. Gebaut im Jahr 1976 trägt der Wagen Stoßstangen mit Kunststoffecken und dickem Gummiprofil, wie sie erst bei den Nachfolgemodellen Rolls-Royce Silver Shadow II und Bentley T2 generell eingeführt wurden. Nicht offensichtlich, aber im Fahrverhalten feststellbar, dass hier bereits die präziser ansprechende Lenkung von Burman die bisherige Saginaw Lenkung mit ihrer nahezu schwammigen "amerikanischen" Abstimmung ersetzt hat.

Zudem hatte der Besteller ganz persönliche Wünsche realisieren lassen. Er hatte die Kühlerfigur "Spirit of Ecstasy" in der vergoldeten Ausführung geordert sowie eine Windschutzscheibe mit eingesetztem Grünkeil. Die Dachbespannung in Everflex war bevorzugt worden und am C-Pfosten waren kleine RR-Embleme angebracht. Derlei Akzente bedeuteten gewiß keine Abwertung für den bereits ab Werk mit den aufwendigsten Komponenten ausgestatteten Rolls-Royce Corniche.