Nur in sehr kleiner Stückzahl von knapp über 200 Exemplaren abgesetzt wurde der Bentley Continental. Denn in den frühen 50ern existierte nur eine kleine Gruppe überaus wohlhabender Klienten, die den schlichtweg horrend teuren Kaufpreis für dieses Automobil aufbringen konnten. Als Gegenwert erhielten sie den "weltweit schnellsten 4-sitzigen Sportwagen, der serienmäßig gebaut wurde". Fahrgestell und Antriebsstrang stammten vom Bentley R-Typ (wenngleich die Entwicklung ihren Anfang genommen hatte mit dessen Vorgänger, dem Bentley Mark VI), den Aufbau als zweitüriges Fließheck-Coupé schuf H.J. Mulliner. Nur eine verschwindend geringe Anzahl von Bentley R Continental wurde bei anderen Karossiers eingekleidet.

Die sportlichen Leistungswerte wurden vornehmlich über Gewichtsreduktion in Verbindung mit stromlinienförmigem Design erzielt. Aber auch eine Vielzahl von Maßnahmen hinsichtlich technischer Auslegung erfolgten, z.B. Anhebung der Verdichtung, Änderung der Getriebeabstufung, Einrohr-Auspuffanlage (statt Doppelrohr-Anlage) mit höherem Durchsatz, etc., etc. Im Endeffekt zogen die Reifen das Limit - es gab keine in solcher Qualität, die erlaubt hätten, den schweren Wagen über lange Strecken mit sehr hohem Tempo zu fahren. Folglich verwarf man bei Rolls-Royce - unter deren Fittichen Bentley damals angesiedelt war - den Gedanken, den Wagen auf ein Spitzentempo von mehr als 120 mph (190 km/h) auszulegen. Allerdings erhielten die Bentley Continental einen Tachometer, der bis 140 mph zählte - gegenüber der Standardversion, die nur den Zahlenbereich bis 120 mph umfaßte.

Hier einander gegenübergestellt ein Bentley R aus 1954 in der ab Werk gelieferten Version als Standard Steel Saloon und ein Bentley R Continental aus 1953 in der Leichtbauversion als Fastback von H.J. Mulliner. Dies war der zweitleichteste Bentley R Continental, der je entstanden ist (der leichteste war der Prototyp). Dieser Wagen  kam ohne Radio und ohne Heizungsanlagezur Auslieferung und der Käufer hatte ausdrücklich Aluminium-Stoßstangen geordert. - Und das Auto geht heute noch, dass man keinen Augenblick in Zweifel zieht, warum er zu seiner Zeit als herausragender Sportwagen anerkannt wurde. Und zudem gilt auch heute noch, dass da ein heftig teures Automobil im Straßenverkehr bewegt wird. Die Preise für Bentley R haben über die letzten Jahre deutlich angezogen – aber die Preise für den extrem raren Bentley R Continental sind geradezu raketenartig nach oben geschnellt.